TL;DR
Web 開発に特に向いた、オープンソースの汎用スクリプト言語。HTML に埋め込んで使える。名前は「PHP: Hypertext Preprocessor」の再帰的な頭字語である。
仕組み
PHP のページは、HTML の中に処理をするコードを埋め込んだ形で書く。PHP のコードは <?php と ?> で囲み、この区切りで PHP のモードに出入りする。
クライアントサイドの JavaScript と違い、コードはサーバで実行される。サーバは実行結果の HTML をクライアントに送るので、クライアントは結果だけを受け取り、元のコードは分からない。
例
公式マニュアルの例では、HTML の本文で文字列を出力している。
<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<title>Example</title>
</head>
<body>
<?php
echo "Hi, I'm a PHP script!";
?>
</body>
</html>