TL;DR
「自分のやることは保守的に、他人から受け入れることは寛容に」という、通信プロトコルを実装するときの指針。ロバストネス原則とも呼ばれる。
be conservative in what you do, be liberal in what you accept from others
仕組み
インターネットのホストに求められる要件をまとめた RFC 1122 では、1.2.2 節「Robustness Principle」で、この原則を「Be liberal in what you accept, and conservative in what you send」と述べている。同じ節では、どんなにありそうにないエラーにも対処できるようにソフトウェアを書くこと、プロトコルの値として未知のコードが届いても壊れないことを求めている。一方で、仕様上は正しくてもあまり使われない機能は、相手がうまく扱えないことがあるので避けるべきだとしている。