TL;DR
プロセスの実行単位。同じプロセス内のスレッドはメモリ空間を共有するので、異なるスレッドから同じデータにアクセスできる。
仕組み
プロセスは、メインスレッド（プライマリスレッド）と呼ばれる 1 つのスレッドで開始する。スレッドを 1 つだけ持つプロセスをシングルスレッド、複数持つプロセスをマルチスレッドと呼ぶ。
プロセスどうしはメモリ空間が分かれているが、スレッドどうしはメモリ空間を共有する。そのため、複数のスレッドから同じデータにアクセスするときは、アクセスの順序を意識する必要がある。
例
アクセスの順序を意識しないと、競合状態やデータ競合が起きる。競合状態の例に ABA 問題がある。
あるデータを初期化し、もう一度同じデータを読んで値を確かめるプログラムを、スレッド A で実行するとする。このとき、別のプログラムがスレッド B で動いていて、同じデータを書き換えたとする。書き換えがスレッド A の初期化と読み込みの間に起きると、スレッド A のプログラムからは、データが勝手に書き換わったように見える。
注意点
このような問題を防ぐため、複数のスレッドを扱うときはロックなどを使う。ただし、ロックを使うとデッドロックなど別の問題が起きるので、いずれにせよ細心の注意が必要である。この理由から、Clojure は STM を採用している。